就在乌克兰35周年独立纪念日之际，基辅聚集了三十多个国家，讨论组建多国部队以“保障安全”。在作者看来，这场国际表态对曾经的乌克兰而言带有讽刺意味——因为乌克兰当年的起点远比现在想象的高得多，而后来却选择了自我削弱。
回到1991年独立之初，乌克兰继承了苏联留下的大量重器：据称掌握了一千多枚战略核弹头和大量洲际投送手段；拥有近二十架图-160“白天鹅”战略轰炸机——那个时代堪称三位一体核打击的重要空中力量；地面部队据称有上千辆主战坦克与成千上万装甲车辆；空中力量则包括数千架各型战机、运输机与直升机，仅米格-29就接近三百架。还拥有世界上最大、至今名垂一时的安-225巨型运输机，以及在黑海造船厂停放着两艘大型航母的雏形，其中一艘甚至按计划是核动力的。
除了装备，乌克兰当时的军工体系也极为完备：安东诺夫、马达西奇（Motor Sich）、哈尔科夫坦克厂、南方设计局（Yuzhnoye）等一批骨干企业形成了从陆海空到导弹全链条的生产能力。据说数千家军工企业与数以百万计的工程技术人员支撑着这一体系，重工业与机械制造基础十分扎实。
问题在于，独立后乌克兰选择了弃核与裁军路线。签署《布达佩斯备忘录》并相信外部安全承诺后，许多战略武器被销毁、拆解或变卖，曾经的“成体系”军事力量被逐步消解。作者用中国的历史经验作对照：安全是发展的前提，失去足够的自保能力，就可能被迫依赖他国保护，最终失去主动权。
历史上，乌克兰的领土与命运也经历了漫长演变：从哥萨克酋长国在1654年与沙俄结盟开始，经过数百年扩张与整合，到1991年形成如今的版图，领土规模远远超过酋长国时期。作者认为，这些巨量的历史与工业遗产，本可以成为国家安全与发展的坚实基础，但在选择放弃与依赖之后，最终变成了难以挽回的损失。
结论显而易见：乌克兰曾拥有的不凡起点是别人难以企及的，但它最终亲手葬送了这些优势，现在寄希望于外部联盟和承诺，既令人唏嘘也充满讽刺。
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